Dia de feria en la plaza principal a comienzos del siglo pasado. Foto Anthropology Dept.,New Mexico U. Fotógrafo desconocido.
El Cuzco era una ciudad aislada por su ubicación. El ferrocarril no llego hasta 1908. Un correo de Lima podia tomar 1 mes. Sin embargo, me entero que existía un intercambio activo con Argentina. La demanda por mulas de Tucuman había creado un trueque activo, incluyendo publicaciones. Una revista o diario se recibía de Buenos Aires en 20 días. La revista infantil Billiken se publica desde 1919, y se menciona como popular entre la clase con recursos.
Mi tía Itala me enseno un Billiken que conservaba en folder plástico. Ahora pienso, un recuerdo de esos que siempre se mantienen por cualquier razón? Habra sido el numero 1 de Billiken?
Creo reconocer a mi tia Itala a la derecha, y estimo que ella puede tener unos 6 anios. Foto de 1912? ... Renato 12 ? Julia 3 ?
En el prologo del libro Memorias Luis E. Valcárcel (1891-1987), padre de la antropología peruana y figura clave del debate sobre el indigenismo y la cultura andina, se explica que en los anios setenta, Valcarcel era un octogenario al que no se le podía pedir la redacción de un texto tan extenso (más de 600 páginas en esta edición), por lo que se optó por trabajar en base a grabaciones de conversaciones.
Es un extraordinario relato de detalles desde su temprana juventud. Un relato de todos los aspectos de la vida en el Cuzco a comienzos del 1900. ... Menciono alguito:
" El Cusco que puedo recordar, entre mis siete u ocho años, (1898 - 99) fue muy distinto al que vino después. Su población era pequeña y también reducido el número de habitantes de todo el departamento. Según el censo que levantáramos en 1912, la población de la ciudad no ascendía sino a 19,825 habitantes, de los cuales más de 10,000 hablaban sólo quechua. Era además una ciudad sin servicios públicos, no tenía agua ni desagüe, y tampoco luz eléctrica. Sus calles, estrechas y empedradas, eran transitadas por algunas carrozas y jinetes, que compartían el angosto espacio con peatones y recuas de mulas. Salvo en fiestas u ocasiones especiales, normalmente se encontraban desoladas y calmas, respirándose una atmósfera apacible y de letargo ".
" El alumbrado público era a kerosene, en faroles de fierro que pendían de brazos salientes en las esquinas y que para encenderlos y apagarlos demandaban la ocupación cotidiana de varios individuos. A las seis de la tarde los encendedores llevaban una escalerita para subir hasta ellos y prenderlos con cuidado. Despedían una luz opaca y tenue. Sólo estaba iluminado el centro de la ciudad, unas seis o siete calles en total, todo el resto eran casuchas, como las de las barriadas actuales, oscuras y lúgubres, hechas de adobe. Entre nueve y diez de la noche se apagaban los faroles y la ciudad entera quedaba sumida en la más absoluta oscuridad. Para esa hora no había ya ninguna actividad. A diferencia de Lima, en el Cusco no había serenos ".
" En las calles, las acequias estaban abiertas, corrían calle por medio y, en realidad, servían de desagüe. Agravaba la situación el hecho de que el río Huatanay, que cruza la ciudad, mantuviera su inmemorial función de cloaca, en cuyas márgenes se acumulaba la basura de la ciudad, ofreciendo un aspecto desagradable. Esas calles adoquinadas y empedradas y con aceras poco transitadas tenían la imagen que hoy presentan los pequeños pueblos de la sierra ". En otro parrafo ...
" Se podía entonces comprobar que los monumentos no significaban nada para sus pobladores, puesto que no se les respetaba. Todavía, hasta más o menos 1920, se seguían destruyendo los muros de la fortaleza de Sacsahuaman para aprovechar las piedras en la construcción de casas y edificios ". En otro aparte ...
" Puedo recordar vívida-mente algunos almacenes. Mariano Valdez de Peralta, descendiente de los Condes de la Laguna, tenía uno en la calle Heladeros, donde entre otras cosas vendía telas y adornos para señoras. Era un hombre tranquilo y sencillo que no manifestaba su origen noble. En la misma calle estaba el almacén de licores de Ángel Gasco, con un pequeño bar al que acudían las personas más escogidas del Cusco ".
El Dr Valcarcel autor de estas Memorias, llego a ser muy reconocido, representando al Perú internacionalmente, inclusive fue Ministro de Educación. Su obra y sus actividades fueron numerosas incluyendo la política, con su tío .... Ángel Gasco.
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